U novembru sam odlučio da odem malo dalje od istočne obale i upoznam malo drugačiju Ameriku. Uspeo sam da vidim Čikago i njegovu okolinu - sever država Ilinois i Indiana i jug Viskonsina. Sve tri države se naslanjaju na jezero Mičigen. Ravnica prošarana šumarcima i autoputevima, razuđeni gradići sa malim centrom ili bez njega, kućama u mirnim naseljima koja često imaju svoja pravila kojih se stanari moraju pridržavati (kao na primer da auto ili bilo koje drugo vozilo ne sme biti parkirano van garaže ako se duže ne koristi). U tim naseljima su naravno samo kuće, a ako želite da kupite nešto, odete u bioskop ili kod frizera, sešćete u kola i provozati se 20-30-40 minuta ili više zavisno od toga šta vam treba, a time često neprimetno proći jos kroz par gradića. Autoput mu dođe kao glavna ulica u ovim mestima, a bez auta se ne može. U stvari, Amerika je tako koncipirana da bez auta možete skoro samo ako živite i radite u većim gradovima. Teško je opisati kako izgledaju ovakva prosečna američka naselja dok ih čovek ne vidi lično. Meni su ljudi opisivali, ali dok nisam video i sam, nisam to baš tako zamišljao. Sve je široko, udaljeno, ali s druge strane, naselja su sređena, mirna i ne morate da brinete da će vam dete istrčati pred auto za loptom, jer loptu ne može ni da šutne toliko koliko je autoput daleko :) Mada sada kad pomislim to je tačno onako kako se može videti u njihovim serijama i filmovima... Ovaj deo SAD-a karakterističan je i po velikoj etničkoj raznovrsnosti u pogledu porekla stanovnika.
Naročito puno je onih nemačkog porekla, ali i poljskog, afro-američkog, skandinavskog, irskog, južno slovenskog... Viskonsin je poznat kao "najnemačkija" američka država i tamo je preko 40% stanovnika nemačkog porekla uz još po 10% irskog, norveškog i poljskog i drugih. Viskonsin je još čuven i po proizvodnji sira, piva i brusnica (cranberries), a njegov najveći grad Milvoki je sedište Harli Dejvidsona. Zbog tolikog etničkog šarenila valjda, često se organizuju i razni folk sajmovi poput raznih naših "-ijada" (dani sira, kobasica, piva...). Indiana i Ilinois su poznati po rudnicima uglja, industriji, ali i nepreglednom prerijom koja je pretvorena u oranice. U ovim državama se nalaze i čuvene amiške komune. Najveći grad Ilinoisa je Čikago, a glavni grad - Springfild :) Indiana je i država košarke, koja je, iako izmišljena u Masačusetsu, ovde doživela neku vrstu ekspanzije (pogotovo u srednjim školama i univerzitetima), a timovi iz Indiane su imali puno uspeha.
...u nastavku sledi priča o drugom gradu Amerike - Čikagu.
